更年期障害

更年期障害には、ある程度の年齢に達した女性なら、誰でもかかる可能性があります。しかし最近では50代の女性だけでなく、20代の女性や、男性までもが更年期障害にかかる可能性があることがわかりました。更年期障害にはどのような原因や症状があり、どのような治療を施せばよいのでしょうか？

更年期障害の原因

更年期障害の原因として、エストロゲンという分泌物の低下があげられます。エストロゲンとはわかりやすい言葉で言うと、女性ホルモンのことです。つまり女性ホルモンの分泌が低下し、体がそれまでのような状態とは少し変わるため、さまざまな症状を感じるようになるのです。

更年期障害の症状

更年期障害の症状は、体に関するものと心に関するものの両方があります。具体的には女性が更年期障害になると、以下のような症状が現れます。また、女性の更年期障害の場合には、最初に体の変化が現れるという特徴があります。

更年期障害の症状1・ホットフラッシュ

更年期障害の症状として、体が自分の意思とは関係なく、ほてったりのぼせたりすることがあげられます。このような更年期障害によるほてりやのぼせのことを、ホットフラッシュといいます。これは更年期障害によって、自律神経の働きが低下しているために起こる症状です。これらのほてりやのぼせは、前兆がなく突然現れるケースが目立ちます。さらに、ほてりやのぼせだけでなく、汗が出たり心臓の鼓動が早くなったりすることもあります。

更年期障害の症状2・イライラ

更年期障害にかかると、特に理由がないのにイライラする傾向が強くなります。このイライラやストレスが不眠につながり、不眠が更なるイライラやストレスを増長させるのです。このような更年期障害の症状は、うつのそれとたいへんよく似ています。そのため、更年期障害なのかうつなのか判断ができずに、苦しむ患者も多いのです。

更年期障害の症状3・頻尿

更年期障害になると膀胱周辺の筋肉の働きが低下するために、尿に行く回数が増える傾向にあります。この症状が、更なるイライラや不安感を煽ることになるのです。

更年期障害の治療

更年期障害を治療するためには、失われたエストロゲンを補填する方法が一般的です。つまり女性ホルモンを摂取し、体内のバランスを以前のような状態に近づかせる方法です。また、更年期障害によるストレス感を弱めるために、精神安定剤に代表される薬が用いられることも多々あります。いずれの治療法を用いるにしても、更年期障害から回復するには、ある程度の期間を必要とするのが特徴です。

若年性更年期障害

最近では50代の女性だけでなく、20代の若い女性の間にも更年期障害が見られるようになりました。このような若い世代の女性がかかる更年期障害を、若年性更年期障害といいます。若年性更年期障害の原因には、ストレスが考えられていますが、詳しいことはわかっていません。若年性更年期障害も、普通の更年期障害と同じような症状をもたらします。また、若年性更年期障害はそのままにしておくと、不妊症になりやすくなるなどの二次的なトラブルを招きやすくなります。若年性更年期障害の症状に気付いたら、なるべく早い段階で医師の診断を受けましょう。

男性の更年期障害

以前まで更年期障害といえば、女性特有のものと考えられてきました。しかし最近では男性でも更年期障害になるケースが増えています。女性の場合の更年期障害は、症状として社会的に認知されていますよね。しかし男性の場合には、実際に更年期障害にかかっていても健康問題などにすり替えられるケースが多く、適切な治療の妨げになっているのが現状です。

男性の更年期障害の原因

男性の更年期障害も女性の場合と同じく、ホルモンバランスの低下が原因だと考えられています。男性ホルモンは通常、40代半ばから徐々に少なくなっていきます。体や脳が、このような体内環境の変化にうまく適応できず、更年期障害を引き起こすのではないかと考えられています。

男性の更年期障害の症状

男性の更年期障害の症状も、女性のそれとほぼ同じものです。しかし、女性の更年期障害がまずホットフラッシュを伴うのに対し、男性の場合にはストレスのような精神的な症状を最初に見せるという特徴があります。また男性の場合、更年期障害によって性欲が減退するという特徴もあります。

男性の更年期障害の治療

男性の更年期障害の治療方法は、女性の場合とほとんど同じです。しかし、治療してくれる医師に違いがあります。女性が更年期障害を起こしている場合には、まず婦人科に相談することができます。しかし、男性が婦人科に行くわけにはいきませんよね。それでは、男性が更年期障害を治療する場合には、どの科を訪れればよいのでしょう？一般的に男性が更年期障害を起こしたと考えられる場合には、心療内科や内科・精神科を受診すると良いでしょう。

更年期障害と家族の理解

更年期障害は発症した本人にとっても、症状をもたらしている原因が良くわからないことが多いため、大きなストレスを抱えるケースが目立ちます。そのため、更年期障害にかかっていると、周囲の人間に八つ当たりをすることもあるのは事実です。女性・男性限らず、自分の体が自分の体ではないように感じるのが、更年期障害の辛いところです。皆さんも、家族や周囲の人間が更年期障害になったら、なるべく温かい目で見守ってあげ、長期的な視野に立って症状の回復の手伝いをしてあげましょう。