【和紙】特集

昔、紙といえば和紙でした。人形も和紙で作った紙人形でした。機械で作られるのではなく、一枚一枚が手作りでやさしい雰囲気を出している和紙は日本独特の伝統のよさを伝えています。材料があれば自分でも和紙作りはできますので、機会があるのであればぜひ挑戦してみてください。

和紙

紙漉き（かみすき）という日本式の伝統的な方法で作られた紙のことです。製造過程で薬品類を一切使わず、自然にやさしい紙なのです。薬品を使わないことから劣化がしにくく、通気性にも優れています。昔は日本中で作られていましたが、残念なことに現在では生産性が低いために和紙の価格が高くなっており、工芸品などの一部の用途にしか使われていません。和室の障子に使われるのも和紙です。湿度の調節性にも優れていて、ふすまや屏風にも和紙が使用されていました。

和紙の歴史

紙を作る技術が日本に入ってきたのは西暦610年に曇徴（どんちょう）という僧侶によって飛鳥時代に紙漉きの方法と和紙の原料となる麻クズの繊維を細かく砕く石臼が伝えられました。世界から見ても、日本への紙の製造技術は比較的早いものでした。西暦701年には紙漉き人として4人を国が決め、紙を漉くための家50戸を今の京都にかまえました。西暦727～748年には麻・コウゾ・ガンピで作られた紙の名前が正倉院の記録に残っています。西暦806年になると「紙屋院（しおくいん）」という国営の紙漉き所が建てられました。年貢として一部地方で紙や紙の原料が納められるようになったことから、紙は貴重なものだったといえるでしょう。のちに模様などがついた紙もつくられるようになりました。

和紙の原料

コウゾ（クワ科）

和紙の原料としては栽培も簡単で収穫量も多いことから日本では一番使われている原料です。生活の中で見られる和紙はほとんどがこのコウゾが原料となっています。障子や版画用紙、ちょうちんに貼られている紙、冊子などに使用されています。

ガンピ（ジンチョウゲ科）

コウゾに混ぜて奈良時代から使われていました。コウゾの粘り気を補給するために使われていましたが、のちに単独で和紙の原料になったと伝えられています。栽培が難しく、野生のものを使わなければならないため、この原料での生産量はきわめて少なくなります。手触りはすべすべした和紙になります。版画用紙や日本画用紙に使われています。

ミツマタ（ジンチョウゲ科）

和紙の原料として使われるようになったのは江戸時代の初めの頃からです。今では主にお札の原料となっていますが、他には証券用紙や写経をするときの紙に用いられています。
これら3種類が和紙の原料として向いている訳は、繊維そのものに粘り気があるために、繊維同士が絡みやすいことと、繊維が長く耐久性があること、繊維が簡単に取り出せて終了も多いことなどが挙げられます。このほかにも稲・竹・笹なども和紙の素材となります。

和紙の作り方

日本で多く使われているコウゾによる和紙の作り方を学んでいきましょう。現在では機械で漉く作り方もあるのですが、これは手間隙かけて手作りで作られる方法です。使われるコウゾは生えてから1年のものを使うと繊維もやわらかく、節も少なくて作りやすくなります。

刈り取られたコウゾを同じ長さにそろえて3～4時間蒸します。蒸しあがったらすぐに水をかけて幹を縮ませて、まだ熱いうちに皮を剥ぎ取ります。
カビないように太陽にあてて確実に干します。
乾燥した皮の外皮を取り除きやすくするために、流水に24時間さらします。きれいな川で行われるのが普通です。
ふやけた皮を剥ぎ取って中の皮を出します。ナイフのような道具が使われます。取り除かれた外側の皮は塵入りの和紙に使います。
取り出された内側の皮を2～3時間ソーダ灰で煮て繊維をやわらかくします。これによって不純物も取り除かれます。
さらに流水に24時間さらして太陽にあてて干します。こうすることによって繊維が白くなります。
これからが細かい作業になります。人の手で繊維にできた傷や汚れ、節のあるものを取り除いていきます。
粗い紙にならないように、繊維が綿のようになるまで樫の木の棒でとことん叩いていきます。
ザブリと呼ばれる作業に入ります。叩いて綿のようになった繊維を大きな木の容器に入れ、水と粘り気のあるトロロを加えて櫛状の馬鍬を使い、中で均一に混ざるまで攪拌します。
すきげた（紙を漉くもの）の手前から9を薄くくみ上げながら紙を漉きます。回数を重ねるごとに紙の厚さは増していきます。
漉き終わったら桁からすきを取り外して濡れた紙を紙床に移し、これを繰り返して重ねていき、放置して自然に水をきっていきます。
自然に水がきれたら圧搾して残った水分を絞ります。一昼夜圧搾していると、トロロの粘り気もなくなります。
圧搾し終わったものを破けないように1枚ずつ慎重にはがし、斜めに立てかけたイチョウの板に刷毛で貼り付けます。板についた面がつるつるした表面になります。貼り付けた板を太陽にあてて乾燥することで白さが増します。
完全に乾いたら板から紙をはがして和紙の出来上がりです。

こうやって和紙は作られていきます。原料によって微妙に作り方は変わってきますが、ほとんどがこのような製法で作られています。

美濃和紙の里

美濃和紙は1300年の歴史を誇ります。現在では激減してしまいましたが、美濃周辺では和紙の製造が最盛期の頃で約5000戸もの和紙を作る家がありました。室町時代には岐阜県内にはとどまらず、和紙を求めて全国から人が集まりました。岐阜県美濃しにある「美濃和紙の里会館」では、和紙で作るハガキや電器スタンドなどの作成が500～1000円で紙漉きから体験できるコーナーもあります。入館料は大人500円、小中学生250円で美濃和紙の全てを知ることができます。また、売店、ショールームでは和紙に関する製品が展示販売されています。

越前和紙の里

越前和紙は1500年という長い歴史があり、その職人技も素晴らしいものがあります。越前和紙の里では和紙の資料がおかれている「紙の文化博物館」と紙漉きが体験できる「パピルス館」、職人さん達による紙漉きが見学できる「卯立ちの工芸館」があります。入館料は大人200円、小中学生は100円となっております。紙漉き体験も300～1000円ではがきやランチョンマットの作成が体験できます。

土佐和紙の里

土佐和紙は平安時代から漉かれてきました。土佐七色紙というコウゾで作られた独特な和紙があり、薬袋紙は薬を包むのに大変人気がありました。また、土佐和紙はその湿度の調湿性から壁紙などにも使用されています。「土佐和紙工芸村」では400円から紙漉き体験ができ、もちろん和紙の販売もしています。レストランなどの食事処もあり、家族でくつろげる空間になっています。

様々な和紙

岐阜県の美濃和紙や福井県の越前和紙、高知県の土佐和紙に代表される和紙。このほかにも沖縄の琉球和紙や富山県の越中和紙、新潟県の越後和紙などまだまだ数え切れないほどの和紙がそれぞれの地域で作られています。日本の古くからある製造方法で風情のある和紙が今日もどこかで作られているのです。