アラスカ

アラスカはアメリカの最北部に位置し、厳しい自然の中でたくさんの動物たちが生息しています。日本人観光客も、そうした自然に魅せられ、毎年のように旅行する人もや移住する人も少なくありません。実際、オーロラを見に行くのはアメリカ本土の人より日本人のほうが多いようです。どこかアラスカには惹きつけるものがあるんですね。他の国では見られない、アラスカの魅力を紹介します。

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アラスカってどんなところ？

アラスカは太平洋・ベーリング海・北極海・アラスカ湾など海に囲まれている地域です。アメリカの最北端の州で、日本から一番近いアメリカです。アラスカ州の各都市で北海道や秋田・岐阜の市町村と姉妹都市になっています。日本との時差はアラスカが18時間遅れています。アラスカは地域によって気温が大きく異なるので、アラスカを旅行するときは事前に気温を調べておいたほうが良いでしょう。夏は涼しくて過ごしやすく、冬は−30℃や−50℃も珍しくありません。

アラスカ旅行の見どころ

博物館

アラスカにはエスキモー（イヌイット）やインディアン（ネイティブ・アメリカン）など、様々な先住民がいて、生活も異なります。18世紀にはロシア文化も入ってきて、1959年にアメリカの49番目の州になりました。アラスカの博物館では民族衣装やロシアのコレクションなどが展示されています。

オーロラツアー

アラスカではオーロラを見ることができます。オーロラベルトと呼ばれる場所で、1年のうち約2/3はオーロラ現象が起きています。夏が白夜でオーロラを見られないことを考えるとすごい確立ですね。オーロラは太陽の風が地球の大気層にぶつかることで現れます。カーテンのひだのように見えるので、オーロラ・カーテンとも呼ばれています。絵画を見ているようで幻想的です。特に2〜4月上旬は夜の時間が長く、オーロラ観測のベストシーズンです。

氷河

アラスカには大小合わせて10万もの氷河があります。グレーシャー・ベイと呼ばれる急傾斜の氷河は1992年に世界遺産に登録されました。

アラスカの動物

陸の動物にはヒグマや狼、ナキウサギが、海の動物にはクジラ、アザラシ、ホッキョクグマなどがいます。地球温暖化などにより、数の少なくなった貴重な動物たちをアラスカで観察することができます。

犬ぞり体験

アラスカでは犬ぞりをスポーツとして捉えています。犬ぞりのプロや観光目的などいろいろあり、犬たちも冬に備えて訓練します。ツアーでは犬に引っ張ってもらったり、犬ぞりの運転を体験できます。

アイスフィッシング

アラスカでは主に鮭（サーモン）が獲れます。キングサーモン・ピンクサーモン・シルバーサーモンなどたくさんの鮭がアラスカの川や湖に上ってきます。冬になると凍った湖の氷に穴を開け、アイスフィッシングをすることもできます。

レストラン

アラスカではやはりシーフードのメニューが充実しています。特に鮭は脂がのって身が厚いので食べ応えがあります。バーベキューやステーキとしてアラスカの料理を楽しめます。

アラスカのお土産品

アラスカでは砂金採りがツアーに含まれるほど金が採れることで有名です。他にも鮭・先住民の手作りの民芸品・狼やトナカイなどの毛皮があります。アラスカならではのお土産ですね。

アラスカの作品

アラスカを題材にした作品には、「ノーザンライツ」星野道夫や「アラスカ物語」新田次郎などがあります。厳しい自然の中で生き抜く様を書いています。実際に体験した話も、実話を元に創作された小説もリアルに読者に訴えかけ、言葉に奥行きがあります。

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